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    粮队出了青屏山北坡，地势一路往下。

    走了两天半，官道两旁的积雪比山上薄了不少，车轮碾过去不再打滑，速度提了起来。

    第三天午后。

    前方斥候回报，信阳城在望。

    顾长生策马行至队伍前列，勒缰远眺。

    城墙灰扑扑一条线横在平原尽头，城东方向隐约能看见密密麻麻的桅杆，高高低低戳在天际线上。

    河面上有船在动，桅杆间偶尔能看见纤夫的身影。

    顾长生的目光在河面上停了一息。

    能走船。

    徐奉先策马跟上来：“帝君，前面就是信阳了，要不要派人先去城门递帖子？三万石粮进城存放，总比露天安全。”

    “不进城。”

    徐奉先愣了一下。

    三万石粮不进城？那存哪儿？

    “信阳知府什么底细？”

    徐奉先摇头，但顿了一下又说：“不过末将倒听押粮的老兵提过一嘴，信阳码头那边有几家大商号，地方够大，后头直通河道，比城里官仓进出方便。”

    “三万石粮进了城，门一关，主动权就不在我手里了。”顾长生语气平淡，“粮食放城外，随时能走。”

    徐奉先拱手应了。

    “末将这就带人去码头方向找落脚的地方。”

    “去吧，最好找码头附近有没有能落脚的大院子，要能停得下粮车，最好离码头近。”

    “是！”

    徐奉先带着几个亲兵打马先行。

    墨鸦从队伍侧翼靠过来，换了一身灰布短打，头发用布巾裹着，腰间别了把短刀，看着像个走南闯北的镖师。

    顾长生扫了她一眼。

    “换好了？”

    “嗯。”

    “汝水眼下的水况，各段结不结冰，码头上能调多少船，什么船型，载重多少，纤夫船工的行情价格，全给我问清楚。”

    墨鸦一一记下。

    “还有一条。”顾长生补了一句，“对外只说是商队采买，别暴露身份，信阳这地方水深，没摸清底细之前，越低调越好。”

    “明白，帝君。”

    “快去快回，天黑之前我要听汇报。”

    墨鸦点头，招呼身后十几个换了便装的玄鸦卫，打马从侧路绕向城门方向，很快消失在官道尽头。

    徐奉先办事利索。

    不到一个时辰，他就带着人折回来了，马跑得一头汗。

    “帝君，找着了，不过有点麻烦。”

    “说。”

    “码头西侧有座盐商旧宅，地方够大，后院直通码头，但牙行那边说，这宅子挂了半年没人接，原因是……前任主家欠了一屁股债跑了，债主隔三差五来闹，怕惹麻烦。”

    顾长生嗤了一声。
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