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    如今贾老蔫涨了工钱，家里每月也能见点荤腥了。

    前院这些后搬进来的人家听说厂里给安排了别的住处，可大伙儿都不太情愿挪窝——别处哪比得上这院子舒坦呢。

    但娄老板总不可能多付一份租金，听说那边是厂里买下来的房子，专给技术工人住的。

    待臊子面端上桌，何家那小丫头口水早已淌成了线。

    如今她也能吃些寻常饭食了，两只小手在空中乱抓，拼命想够那只盛面的碗。

    “这是什么面？香得勾魂哩。”

    赵翠凤先开了口。

    “许家婶子，这是羊肉臊子面。”

    “从来没听过，可光闻着就知道错不了。”

    许大茂舔了舔嘴唇，舌尖还留着那点咸香的滋味。”娘，柱子哥给的肉臊子，真香。”

    王翠萍愣在桌边，手指无意识地攥着衣角。

    白面？还有肉？她没敢往厨房张望，怕眼神泄露了那份不敢置信。

    直到那碗面端到跟前，热气混着羊肉与香料的气味扑上来，眼眶忽然就热了。

    “翠萍，怎么了？”

    陈兰香的声音从对面传来。

    她慌忙用袖口抹了把脸。”没、没事。”

    “那就动筷子吧，尝尝孩子的手艺。”

    王翠萍应了声，却没伸手，目光落在老太太身上。

    老太太先拿起筷子，挑了一缕面。

    接着，满桌响起吸溜吸溜的声响。

    何雨水咿咿呀呀地挥着小手，陈兰香一边笑一边喂她。

    王翠萍低头吃着，眼泪却止不住，一滴接一滴砸进汤里。

    桌上其他人看见了，心里都有些发酸，只当她是太久没碰过这样的饭食。

    只有何雨注和她自己明白——是那口熟悉的味道，穿过千里风尘，撞进了喉咙深处。

    饭后，王翠萍起身收拾碗筷。

    陈兰香拦着不让，催何雨注和许大茂去洗。

    王翠萍没听，利索地收完，又提出送老太太回后院。

    老太太没推辞。

    进了屋，扶老太太在炕沿坐稳，王翠萍忽然退开两步，弯下腰就要鞠躬。

    一根拐杖横过来，轻轻挡在她身前。

    “王家丫头，这是做什么？”

    “谢谢您……让我尝到了老家才有的滋味。”

    “这话我可听不明白了。”

    “今天这面，不是您让柱子做的？”

    “就为这碗面？是你家乡的做法？”

    “是。”

    “那我可没吩咐过。

    老太太我也是头一回吃，从前听都没听过。”

    王翠萍怔住了。”那柱子怎么知道……”

    “那我就不清楚了。”

    老太太慢慢道，“这孩子本事大着呢，别拿他当寻常娃娃看。”

    王翠萍沉默片刻，又鞠了一躬。

    这回老太太没拦。

    “回吧，吃饱了犯困。”

    老太太摆摆手。

    “您歇着。”

    她转身带上了门。

    门槛外，老太太望着那背影，轻轻叹了口气。

    王翠萍走到中院何家门口，把何雨注叫了出来。

    夜色里，她压低声音：“柱子，王姨得谢谢你。”

    “谢啥？不就做了顿饭嘛。”

    少年挠着头笑。

    “不只是一顿饭。”

    她顿了顿，“姨记着了。”

    “王姨爱吃，往后我再做就是。”

    王翠萍看了他一眼。

    从头到尾，她没听见陈兰香吩咐过做什么饭菜。

    她不再多说，只道：“回屋吧，王姨也走了。”

    第二天清早，陈兰香推门就看见王翠萍坐在门槛边的小凳上，手里握着杆烟袋，正有一口没一口地抽着。
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