炮击很快就开始了，令旗挥舞之后，号角和战鼓声同时响起，第一发炮弹从红营阵地后方飞出去，炮膛里火药燃爆的闷响，咚的一声，像有人在一口巨大的鼓上敲了一下，带着尖锐的啸声，划出一道低平的弧线，砸在了通惠河西岸的土垒前面。

    那是一颗实心铁弹，用来为炮队校准，跳了两下，撞进了土垒的斜坡里，溅起一大片泥土，土垒上趴着的清军士兵被溅了一身的土，有人缩了一下脖子，有人下意识地用手臂挡住了脸，没有伤亡，但所有人都知道，这只是个开始，阵地上的清军都在各自找着掩体和避炮洞，找不到避炮洞的，便就地趴下，等待着红营后续的炮击。

    很快，又是号角声和战鼓声同时响起，这一次变成了震天动地的炮声，炮弹在土垒上空划出一道道弧线，落下来的时候，不是沉闷的撞击声，而是一声清脆的、撕裂空气的尖啸，然后是轰的一声声巨响。

    爆炸声从河西岸传过来，不是一声，是连续不断的、密集的、像滚雷一样的声音，每一颗开花弹落地，都炸出一团灰黑色的烟云，烟云的中间是橘红色的火光，一闪一闪的，像是夏天的闪电被锁在了地面上，泥土、碎石、木屑、被炸碎的拒马、被掀翻的土袋，随着爆炸的气浪被抛上半空，然后又哗啦啦地落下来，像是一场黑色的雨。

    清军阵地在开花弹的打击下，像一块被人用力揉皱了的布，桥头桥尾的土垒首先撑不住，那些清军花了好几天时间、用几千个人力堆起来的土垒，在开花弹面前脆弱得像纸糊的，泥土被炸得四散飞溅，留在原地的只剩下一个冒着青烟的大坑，土垒哗啦啦的垮塌下来，里头的清军顾不得被开花弹的余波波及，仓皇逃了出来，如同受惊的蚂蚁一般乱窜。

    桥东的土垒卡住了红营攻桥的必经之路，挨了最多的炮弹，一颗开花弹落在了土垒正上方，爆炸的气浪把堆在最上面的三层土袋全部掀飞，土袋在空中散开，里面的土像下雨一样洒下来，落在下面趴着的清军士兵身上。

    紧接着第二颗落在了同一位置，这回炸得更深，直接炸穿了土垒的顶部，碎石和泥土灌进了下面的射击位，几个清军士兵被埋了半截身子，挣扎着从土里往外爬，但很快更多的炮弹落了下来，彻底将他们吞没。

    沿河布置的土墙更是被摧残得七零八落。那些土墙本来就不如土垒厚实，开花弹落下来，土墙在爆炸的震动下摇晃不定，用来加固的土袋和粗木像积木一样被炸得四散飞溅，有的整面土墙被从中间炸断，两边的土袋向中间塌陷，形成了一个V字形的缺口；有的被炸得只剩下底座，整段墙都不翼而飞；有的干脆被连根掀翻，整面墙倒在了后面的壕沟里，把躲在战壕里的士兵压在了下面。

    清军将士都只能尽量往战壕里头躲，趴在外头都不安全，爆炸的余波很可能就将他们和工事一起掀飞，只有战壕之中才能尽量抵挡爆炸和冲击波。

    但这些战壕面对这连绵的爆炸，也并不是完全的安全，开花弹落在战壕旁边，爆炸的冲击波把战壕的壁震得松了，泥土簌簌地往下掉，掉在士兵的头上、肩膀上、枪上。有人被震得耳朵流了血，张着嘴什么都听不到，只是本能地抱着武器蜷缩在战壕的拐角里；有人被埋在泥土里，只露出半截身子，拼命地往外扒，旁边的战友伸手去拉，一把拉出来，满脸都是土和血。

    战壕之中每隔几步就挖有防炮洞，顶和四周都是厚厚的土层，比站在战壕里更加的安全，两三天的时间匆匆修好的工事，防炮洞中容量有限，大多只能是军官和他们的戈什哈，还有一些骨干精锐躲在里头。

    但红营的开花弹爆炸威力太大了，炮弹落在防炮洞上方，爆炸的气浪和震动通过土层传导过去，防炮洞的顶部被震出了裂缝，裂缝越来越大，泥土开始往下掉，先是小块小块的，然后是大块大块的，最后轰的一声，整个防炮洞的顶部塌了下来，把里面的人结结实实地埋在了下面，有人从塌了的防炮洞里爬出来，满脸是血，眼睛都睁不开，摸索着往前爬，爬了几步就趴在地上不动了。

    桥西村的望楼上，岳乐将这一切尽收眼底，望楼在剧烈地摇晃，不是风吹的，是炮击的震动从地面上传过来，从地基传到木桩，从木桩传到平台，整个望楼像一棵暴风中的树，前后左右地摇晃着，木板与木板之间的连接处吱呀吱呀地响，铁钉在木孔里松动，发出了尖锐的摩擦声，楼顶上那面褪了色的旗帜被爆炸的气浪吹得东倒西歪，旗杆在铁环里哐啷哐啷地晃。

    望楼上站着七八个人，全是清军的将领，岳乐站在最前面，一只手扶着木栏，另一只手举着望远镜，身子微微前倾，像一座在风中挺立的石像。他身后的那些人就没有这么稳当了，一个个身子都摇摇晃晃的，各自找着东西扶住。

    岳乐像是没有感觉到摇晃一样，他的望远镜一直稳稳地举在眼前，镜筒对准了河西岸被硝烟笼罩的阵地，硝烟太浓了，浓到望远镜里只能看到灰黑色的一团，偶尔有火光在烟中一闪，然后又是一团新的硝烟涌上来，把那点火光吞没。

    他看不到土垒了，那些他昨天还在上面走过的土垒，已经被炸得不成样子了，彰泰的大旗也不见了踪影，不知道是彰泰藏了起来，还是已经被红营这汹涌的炮火炸没了，他亲手布置的工事和防线，在红营几轮炮击之下就已经七零八落，只能看到硝烟、火光、被炸飞的泥土、被抛上天的木料碎片，和在硝烟中若隐若现的、已经不成建制的、稀稀拉拉的人影。

    爆炸声一阵阵地传过来，震得望楼上的木板簌簌地响，震得他胸前的护心镜微微发颤。